Efek knock-on tak terduga dari kesepakatan mineral Trump

Kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih adalah “pukulan besar bagi aksi iklim global”. Demikian kata Christiana Figueres, mantan kepala iklim PBB, setelah ia terpilih pada bulan November.

Dengarkan Esme Baca artikel ini.

Sejak menjabat, Trump telah menarik AS dari apa yang dianggap sebagai pakta iklim global yang paling penting, Perjanjian Iklim Paris. Dia juga dilaporkan mencegah para ilmuwan AS untuk berpartisipasi dalam penelitian iklim internasional dan menghapus target kendaraan listrik nasional.

Plus, ia mencemooh upaya pendahulunya untuk mengembangkan teknologi hijau baru “penipuan baru hijau”.

Namun terlepas dari sejarahnya tentang masalah iklim, Trump sangat ingin membuat kesepakatan dengan presiden Ukraina tentang mineral kritis. Dia juga memiliki minat yang kuat di Greenland dan Kanada – kedua negara kaya akan mineral kritis.

Pengadaan mineral kritis telah menjadi fokus utama bagi Trump sejak ia menjabat. Mineral -mineral ini sangat penting dalam industri termasuk kedirgantaraan dan pertahanan, tetapi yang menarik, mereka juga memiliki penggunaan besar lainnya – untuk memproduksi teknologi hijau.

Jadi, bisakah Trump fokus pada mendapatkan mineral ini memiliki efek ketukan, dan membantu membuka potensi AS di sektor teknologi hijau?

Prajurit kanan Trump memahami lebih dari kebanyakan pentingnya mineral kritis dalam transisi hijau. Space X dan Tesla – Perusahaan Elon Musk memimpin – sangat bergantung pada mineral kritis seperti grafit (dalam kendaraan listrik), lithium (dalam baterai) dan nikel (dalam roket).

Elizabeth Holley, seorang profesor teknik pertambangan di Colorado School of Mines, menjelaskan bahwa setiap negara memiliki daftar mineral kritisnya sendiri, tetapi mereka umumnya terdiri dari tanah jarang dan logam lainnya seperti lithium.

Dia mengatakan permintaan sedang booming – pada tahun 2023, permintaan untuk lithium tumbuh sebesar 30%. Ini sebagian besar didorong oleh pertumbuhan cepat di sektor energi bersih dan kendaraan listrik.

Dalam dua dekade, mereka akan membentuk hampir 90% dari permintaan untuk lithium, 70% dari permintaan kobalt, dan 40% untuk tanah jarang, menurut Badan Energi Internasional.

Begitulah kepedulian Musk dengan mendapatkan beberapa mineral ini sehingga tiga tahun yang lalu ia tweeted: “Harga lithium telah masuk ke tingkat gila! Tesla mungkin benar -benar harus masuk ke penambangan & pemurnian langsung pada skala, kecuali jika biaya membaik.”

Dia kemudian menulis bahwa tidak ada kekurangan elemen, tetapi laju ekstraksi lambat.

Kelemahan posisi AS di tanah jarang dan mineral kritis (seperti kobalt dan nikel) ditangani dalam sebuah laporan yang diterbitkan oleh komite pemilihan pemerintah AS pada bulan Desember 2023. Dikatakan: “Amerika Serikat harus memikirkan kembali pendekatan kebijakannya terhadap rantai pasokan unsur mineral dan langka yang ditimbulkan oleh risiko kami saat ini pada Republik Republik Republik Tiongkok.”

Kegagalan untuk melakukannya, itu memperingatkan, dapat menyebabkan “produksi pertahanan terhenti dan tersedak pembuatan teknologi canggih lainnya”.

Dominasi China di pasar berasal dari pengakuan awal atas peluang ekonomi yang ditawarkan teknologi hijau.

“China membuat keputusan sekitar 10 tahun yang lalu tentang ke mana tren itu pergi dan secara strategis mengejar pengembangan tidak hanya energi terbarukan tetapi juga kendaraan listrik dan sekarang mendominasi pasar,” kata Bob Ward, direktur kebijakan di London School of Economics (LSE) Grantham Research Institute tentang perubahan iklim dan lingkungan.

Daisy Jennings-Gray, Kepala Harga di Badan Pelaporan Harga Benchmark Mineral Intelligence, menjelaskan bahwa mereka adalah mineral kritis karena mereka dibatasi secara geologis. “Anda tidak dapat menjamin Anda akan memiliki cadangan yang dapat dipulihkan secara ekonomi di setiap negara.”

Beberapa mineral seperti lithium berlimpah di bumi, tetapi seringkali mereka berada di tempat yang sulit dijangkau, sehingga logistik proyek pertambangan bisa sangat mahal. Dalam kasus lain, ada ketergantungan pada satu negara yang menghasilkan sebagian besar pasokan global – seperti kobalt dari Republik Demokratik Kongo. Ini berarti bahwa jika ada bencana alam atau keresahan politik, ia berdampak pada harga, kata Ms Jennings-Gray.

Cina telah berhasil menopang pasokan dengan berinvestasi besar -besaran di Afrika dan Amerika Selatan, tetapi di mana ia benar -benar memiliki benteng di pasaran dalam pemrosesan (atau pemisahan mineral dari elemen lain di batu).

“China menyumbang 60% dari produksi tanah langka global tetapi memproses hampir 90% – (TI) dominan pada tahap ini,” kata Gracelin Baskaran, direktur program keamanan mineral kritis di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington DC.

Dia mengatakan negara itu memahami betapa pentingnya hal ini dalam perdagangan ekonomi – beberapa hari setelah Trump memperkenalkan tarif pada China yang dipukul pemerintahnya dengan memberlakukan kontrol ekspor pada lebih dari 20 mineral kritis termasuk grafit dan tungsten.

Apa yang memotivasi Trump adalah ketakutan berada pada posisi yang kurang menguntungkan, kata Christopher Knittel, seorang profesor ekonomi terapan di Massachusetts Institute of Technology (MIT).

“Saya pikir apa yang mengemudi ini karena Cina adalah pemain dominan di sisi pemrosesan,” katanya. “Ini adalah tahap pemrosesan, yang merupakan tahap bisnis margin tinggi, jadi Cina menghasilkan banyak uang.”

Seperti yang dia katakan, itu adalah “kebetulan yang bahagia” bahwa ini bisa berakhir mendukung teknologi hijau.

Namun, pertanyaan kuncinya adalah apakah AS sudah terlambat untuk memanfaatkan sektor ini sepenuhnya.

Pada hari -hari awal, transisi hijau “dibingkai sebagai beban” untuk negara -negara, menurut LSE Bob Ward.

Administrasi Biden sangat mendukung industri teknologi hijau melalui pengenalan Undang -Undang Pengurangan Inflasi (IRA) pada Agustus 2022, yang menawarkan kredit pajak, pinjaman, dan insentif lainnya hingga teknologi yang mengurangi emisi gas rumah kaca, dari teknologi baterai untuk kendaraan listrik hingga panel surya.

Pada Agustus 2024, diperkirakan membawa investasi $ 493 miliar (£ 382 miliar) ke industri hijau AS, menurut Think Tank Clean Investment Monitor.

Namun sedikit pekerjaan yang dilakukan untuk mendukung proses hulu seperti mendapatkan mineral kritis, kata Ms Grey dari Benchmark Intelligence. Sebaliknya, administrasi Biden sangat berfokus pada manufaktur hilir – proses mendapatkan produk dari produsen ke konsumen akhir.

Tetapi langkah Trump baru -baru ini untuk mendapatkan mineral kritis ini menunjukkan fokus pada proses hulu sekarang mungkin terjadi.

“IRA menempatkan banyak undang -undang di tempat -tempat untuk membatasi perdagangan dan pasokan hanya dari negara -negara ramah,” jelas Ms Grey.

“Trump mengubah taktik dan melihat mengamankan perjanjian mineral kritis yang berutang sesuatu kepada AS.”

Mungkin ada gerakan lebih lanjut dari Trump yang turun. Mereka yang bekerja di sektor ini mengatakan berbisik di koridor Gedung Putih menyarankan agar ia akan melewati “perintah eksekutif mineral kritis”, yang dapat menyalurkan investasi lebih lanjut ke tujuan ini.

Rincian pasti yang mungkin dimasukkan dalam perintah eksekutif masih belum jelas, tetapi para ahli yang berpengetahuan luas dengan masalah ini mengatakan itu mungkin termasuk langkah -langkah untuk mempercepat penambangan di AS, termasuk izin pelacakan cepat dan investasi untuk membangun pabrik pemrosesan.

Meskipun pekerjaan sekarang dapat dilakukan untuk mengamankan mineral -mineral ini, Prof Willy Shih dari Harvard Business School berpikir bahwa administrasi AS tidak memiliki pemahaman tentang kompleksitas teknis membangun rantai pasokan mineral, dan menekankan komitmen waktu yang diperlukan. “Jika Anda ingin membangun tambang baru dan fasilitas pemrosesan, mungkin Anda butuh 10 tahun.”

Sebagai kebijakan pendahulunya, dan tindakan yang sangat pro-iklim, Trump secara vokal menentang mempertahankan IRA. Tetapi keberhasilannya di negara -negara merah berarti bahwa banyak senator Republik telah berusaha meyakinkannya untuk menyimpannya dalam beberapa bentuk dalam “tagihan besar dan indah yang diusulkan – rencana untuk menumpuk semua tujuan kebijakan utama Trump menjadi satu mega -bill – yang akan terungkap akhir bulan ini.

Analisis oleh Clean Investment Monitor menunjukkan dalam 18 bulan terakhir negara-negara yang dikuasai Partai Republik telah menerima 77% dari investasi.

MIT Dr Knittel mengatakan untuk negara -negara seperti Georgia, yang telah menjadi bagian dari apa yang sekarang dikenal sebagai “sabuk baterai” setelah booming dalam produksi baterai setelah dukungan IRA, kredit pajak ini sangat penting bagi industri ini untuk bertahan hidup.

Dia menambahkan bahwa kegagalan untuk melakukannya menimbulkan ancaman politik nyata bagi perwakilan AS yang siap dipilih kembali dalam waktu kurang dari dua tahun.

Jika Trump kehilangan bahkan hanya satu kursi dari Demokrat di tengah tahun 2026, maka ia kehilangan mayoritas DPR – membatasi kemampuannya untuk meloloskan undang -undang utama.

Carl Fleming adalah penasihat Komite Penasihat Energi Terbarukan Mantan Presiden Biden dan merupakan mitra di firma hukum McDermott, Will & Emery, menasihati klien di ruang teknologi dan energi bersih. Dia mengatakan bahwa terlepas dari ketidakpastian, investor tetap percaya diri. “Dalam sebulan terakhir, latihan saya lebih sibuk dari sebelumnya, dan ini sejak empat kali lipat tahun lalu setelah IRA.”

Dia juga percaya bahwa ada pengakuan akan kebutuhan untuk mempertahankan bagian IRA – meskipun ini mungkin bersamaan dengan perluasan beberapa bahan bakar fosil. “Jika Anda benar -benar berusaha menjadi ‘Amerika pertama’ dan aman energi, Anda ingin menarik semua tuas Anda. Jauhkan Solar dan jaga agar penyimpanan baterai tetap berjalan dan tambahkan lebih banyak gas alam untuk melepaskan kecakapan energi Amerika.”

Tetapi ketidakpastian posisi AS adalah sedikit penghiburan karena ketidakhadirannya pada tahap iklim internasional, kata LSE’s Bob Ward. “Ketika orang Amerika berada di bola, itu membantu untuk menggerakkan orang ke arah yang benar dan itulah cara kami mendapatkan perjanjian iklim Paris.”

Bagi mereka yang berada di ruang iklim, Trump tentu bukan seorang pencinta lingkungan. Yang jelas adalah dia tidak peduli dengan membuat warisannya menjadi lingkungan tetapi ekonomi – meskipun dia bisa mencapai yang pertama jika dia bisa diyakinkan itu akan meningkatkan ekonomi.

Kredit Gambar Teratas: Getty Images

BBC INDEPTH adalah rumah di situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif baru yang menantang asumsi dan pelaporan mendalam tentang masalah terbesar saat itu. Dan kami menampilkan konten yang menggugah pikiran dari seluruh BBC Sounds dan iPlayer juga. Anda dapat mengirimkan umpan balik Anda pada bagian mendalam dengan mengklik tombol di bawah ini.