‘Ghana Saved Me’ – Kurva Pembelajaran untuk Tearage Tearaway Dari London

Ketika ibu saya memberi tahu saya pada usia 16 tahun bahwa kami pergi dari Inggris ke Ghana untuk liburan musim panas, saya tidak punya alasan untuk meragukannya.

Itu hanya perjalanan singkat, istirahat sementara – tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Atau begitulah yang saya pikir.

Satu bulan setelah itu, dia menjatuhkan bom – saya tidak akan kembali ke London sampai saya mereformasi dan mendapatkan cukup GCSE untuk melanjutkan pendidikan saya.

Saya ditipu dengan cara yang mirip dengan remaja-Ghana di Inggris yang baru -baru ini membawa orang tuanya ke Pengadilan Tinggi di London karena mengirimnya ke sekolah di Ghana.

Dalam pembelaan mereka, mereka memberi tahu hakim bahwa mereka tidak ingin melihat putra mereka yang berusia 14 tahun menjadi “remaja kulit hitam lainnya ditikam sampai mati di jalan-jalan London”.

Kembali pada pertengahan 1990-an, ibu saya, seorang guru sekolah dasar, dimotivasi oleh kekhawatiran yang sama.

Saya telah dikeluarkan dari dua sekolah menengah di London Borough of Brent, bergaul dengan kerumunan yang salah (menjadi kerumunan yang salah) – dan menuju jalan yang berbahaya.

Teman -teman terdekat saya pada saat itu berakhir di penjara karena perampokan bersenjata. Seandainya saya tinggal di London, saya hampir pasti akan dihukum dengan mereka.

Tetapi dikirim ke Ghana juga merasa seperti hukuman penjara.

Saya dapat berempati sampai taraf tertentu dengan remaja itu, yang mengatakan dalam pernyataan pengadilannya bahwa dia merasa seperti dia “tinggal di neraka”.

Namun, berbicara sendiri, pada saat saya berusia 21 tahun saya menyadari apa yang telah dilakukan ibu saya adalah berkah.

Berbeda dengan bocah di pusat kasus pengadilan London – yang hilang – saya tidak pergi ke sekolah asrama di Ghana.

Ibu saya menempatkan saya dalam merawat dua saudara terdekatnya, mereka ingin mengawasi saya dan rasanya berada di sekitar asrama dapat membuktikan terlalu banyak gangguan.

Saya pertama kali tinggal bersama Paman Fiifi saya, mantan pencinta lingkungan PBB, di sebuah kota bernama Dansoman, dekat ibukota, Accra.

Perubahan gaya hidup menghantam keras. Di London, saya memiliki kamar tidur sendiri, akses ke mesin cuci dan rasa kemerdekaan – bahkan jika saya menggunakannya dengan ceroboh.

Di Ghana, saya bangun jam 05:00 untuk menyapu halaman dan mencuci truk pick-up paman saya yang sering berlumpur dan mobil bibi saya.

Kendaraannya yang kemudian saya curi – sesuatu yang merupakan momen penting.

Saya bahkan tidak tahu cara mengemudi dengan benar, memperlakukan manual seperti otomatis dan saya menabraknya menjadi Mercedes prajurit berpangkat tinggi.

Saya mencoba melarikan diri dari tempat kejadian. Tetapi prajurit itu menangkap saya dan mengancam akan membawa saya ke kamp Burma, pangkalan militer yang terkenal di mana orang -orang telah menghilang di masa lalu.

Itu adalah hal yang benar -benar sembrono yang saya lakukan.

Bukan hanya disiplin yang saya pelajari di Ghana – itu adalah perspektif.

Hidup di Ghana menunjukkan kepada saya betapa saya telah menerima begitu saja.

Mencuci pakaian dengan tangan dan menyiapkan makanan dengan bibi saya membuat saya menghargai upaya yang dibutuhkan.

Makanan, seperti semuanya di Ghana, membutuhkan kesabaran. Tidak ada gelombang mikro, tidak ada makanan cepat saji.

Membuat hidangan adonan tradisional Fufu, misalnya, melelahkan dan melibatkan memukul ubi atau singkong yang dimasak menjadi pasta dengan mortir.

Pada saat itu, rasanya seperti hukuman. Melihat ke belakang, itu membangun ketahanan.

Awalnya, paman saya mempertimbangkan menempatkan saya di sekolah-sekolah kelas atas seperti Ghana International School atau SOS-Hermann Gmeiner International College.

Tapi mereka pintar. Mereka tahu saya mungkin hanya membentuk kru baru untuk menyebabkan kekacauan dan kerusakan.

Sebagai gantinya, saya menerima biaya kuliah pribadi di Accra Academy, sekolah menengah negara bagian yang telah dihadiri oleh almarhum ayah saya. Itu berarti saya sering diajari sendiri atau dalam kelompok kecil.

Pelajaran ada dalam bahasa Inggris, tetapi di luar sekolah orang -orang di sekitar saya sering berbicara bahasa lokal dan saya merasa mudah untuk mengambilnya mungkin karena itu adalah pengalaman yang sangat mendalam.

Kembali ke rumah di London, saya dulu suka belajar kata -kata bersumpah dalam bahasa fante ibu saya – tetapi jauh dari fasih.

Ketika saya kemudian pindah ke kota Tema untuk tinggal bersama paman favorit saya, Paman Jojo – seorang ahli pertanian, saya melanjutkan biaya kuliah pribadi di Tema Secondary School.

Berbeda dengan bocah lelaki yang menjadi berita utama di Inggris, yang mengklaim sistem pendidikan Ghana tidak sesuai dengan standar, saya merasa itu tepat.

Saya dianggap berbakat secara akademis di Inggris, terlepas dari cara saya yang merepotkan, tetapi sebenarnya merasa sulit pergi di Ghana. Siswa seusia saya jauh di depan dalam mata pelajaran seperti matematika dan sains.

Kekakuan sistem Ghana mendorong saya untuk belajar lebih keras daripada yang pernah saya miliki di London.

Hasilnya? Saya mendapatkan lima GCSE dengan nilai C dan di atas – sesuatu yang dulu tampaknya mustahil.

Di luar prestasi akademik, masyarakat Ghana menanamkan nilai -nilai yang telah bertahan seumur hidup.

Penghormatan terhadap para penatua tidak dapat dinegosiasikan. Di seluruh lingkungan tempat saya tinggal, Anda menyapa mereka yang lebih tua dari Anda, terlepas dari apakah Anda mengenal mereka atau tidak.

Ghana tidak hanya membuat saya lebih disiplin dan hormat – itu membuat saya takut.

Sepak bola memainkan peran besar dalam transformasi itu. Saya bermain di taman, yang seringkali merupakan tanah liat merah keras dengan kerikil longgar dan batu, dengan dua tiang gawang persegi dibuat dari kayu dan tali.

Itu jauh dari nada yang dipelihara dengan rapi di Inggris, tetapi itu menguatkan saya dengan cara yang tidak bisa saya bayangkan – dan tidak heran beberapa pemain sepak bola terhebat yang terlihat di Liga Premier Inggris berasal dari Afrika Barat.

Gaya agresif yang dimainkan di Ghana bukan hanya tentang keterampilan – itu tentang ketahanan dan daya tahan. Tertangani di tanah yang kasar berarti mengambil diri Anda, membersihkan diri dan melanjutkan.

Setiap hari Minggu, saya bermain sepak bola di pantai – meskipun saya sering terlambat karena sama sekali tidak mungkin dari paman saya akan memungkinkan saya untuk tinggal di rumah alih -alih menghadiri gereja.

Layanan -layanan itu terasa seperti bertahan selamanya. Tetapi itu juga merupakan bukti bagi Ghana sebagai bangsa yang takut akan Tuhan, di mana iman tertanam dalam kehidupan sehari-hari.

18 bulan pertama adalah yang paling sulit. Saya membenci pembatasan, tugas, disiplin.

Saya bahkan mencoba mencuri paspor saya untuk terbang kembali ke London, tetapi ibu saya ada di depan saya dan telah menyembunyikannya dengan baik. Tidak ada jalan keluar.

Satu -satunya pilihan saya adalah beradaptasi. Di suatu tempat di sepanjang jalan, saya berhenti melihat Ghana sebagai penjara dan mulai melihatnya sebagai rumah yang bahagia.

Saya tahu beberapa orang lain seperti saya yang dikirim kembali ke Ghana oleh orang tua mereka yang tinggal di London.

Michael Adom berusia 17 ketika ia tiba di Accra untuk sekolah pada 1990 -an, menggambarkan pengalamannya sebagai “pahit”. Dia tinggal sampai dia berusia 23 tahun dan sekarang tinggal di London bekerja sebagai petugas masa percobaan.

Keluhan utamanya adalah kesepian – dia merindukan keluarga dan teman -temannya. Ada saat kemarahan tentang situasinya dan komplikasi perasaan disalahpahami.

Ini sebagian besar berasal dari fakta bahwa orang tuanya belum mengajarinya atau saudara -saudaranya salah satu bahasa lokal ketika tumbuh di London.

“Aku tidak mengerti GA. Aku tidak mengerti Twi. Aku tidak mengerti Pidgin,” kata pria berusia 49 tahun itu.

Ini membuatnya merasa rentan selama dua setengah tahun pertamanya-dan, katanya, bertanggung jawab untuk dikurangi, misalnya, dengan kenaikan harga karena ia tampak asing.

“Ke mana pun saya pergi, saya harus memastikan saya pergi dengan orang lain,” katanya.

Tapi dia akhirnya menjadi fasih dalam twi dan, secara keseluruhan, dia percaya hal -hal positif melebihi yang negatif: “Itu membuat saya menjadi pria.

“Pengalaman Ghana saya membuat saya dewasa dan mengubah saya menjadi lebih baik, dengan membantu saya mengidentifikasi siapa saya, sebagai orang Ghana, dan memperkuat pemahaman saya tentang budaya, latar belakang, dan sejarah keluarga saya.”

Saya bisa setuju dengan ini. Pada tahun ketiga saya, saya jatuh cinta dengan budaya dan bahkan tetap selama hampir dua tahun lagi setelah melewati GCSE saya.

Saya mengembangkan apresiasi yang mendalam terhadap makanan lokal. Kembali ke London, saya tidak pernah berpikir dua kali tentang apa yang saya makan. Tetapi di Ghana, makanan bukan hanya makanan – setiap hidangan memiliki kisahnya sendiri.

Saya menjadi terobsesi dengan “Waakye”-hidangan yang terbuat dari nasi dan kacang polong bermata hitam, sering dimasak dengan daun millet, memberikannya warna coklat ungu yang khas. Itu biasanya disajikan dengan pisang raja goreng, saus lada hitam pedas “shito”, telur rebus, dan kadang -kadang bahkan spageti atau ikan goreng. Itu adalah makanan yang sangat menenangkan.

Saya menikmati musik, kehangatan orang -orang dan rasa kebersamaan. Saya tidak hanya “macet” di Ghana lagi – saya berkembang.

Ibu saya, Patience Wilberforce, meninggal baru -baru ini, dan dengan kehilangannya saya telah merenungkan keputusan yang dia buat bertahun -tahun yang lalu.

Dia menyelamatkanku. Seandainya dia tidak menipu saya untuk tinggal di Ghana, kemungkinan saya memiliki catatan kriminal atau bahkan menjalani hukuman penjara akan sangat tinggi.

Saya melanjutkan untuk mendaftar di College of North West London berusia 20 tahun untuk mempelajari produksi dan komunikasi media, sebelum bergabung dengan BBC Radio 1xtra melalui skema pendampingan.

Orang-orang yang biasa saya jalani di London barat laut tidak mendapatkan kesempatan kedua yang saya lakukan.

Ghana membentuk kembali pola pikir saya, nilai -nilai saya dan masa depan saya. Itu mengubah ancaman yang salah arah menjadi orang yang bertanggung jawab.

Sementara pengalaman seperti itu mungkin tidak berhasil untuk semua orang, itu memberi saya pendidikan, disiplin dan rasa hormat yang saya butuhkan untuk mengintegrasikan kembali ke masyarakat ketika saya kembali ke Inggris.

Dan untuk itu, saya selamanya berhutang budi kepada ibu saya, kepada paman saya dan ke negara yang menyelamatkan saya.

Mark Wilberforce adalah jurnalis lepas yang berbasis di London dan Accra.